SensiFlex Gripper alcança primeiro lugar no Startup Capital Summit 2026 @ UBI

O projeto de investigadores da Universidade da Beira Interior (UBI) SensiFlex Gripper foi distinguido como o melhor projeto do Idea Pitch Competition do evento Startup Capital Summit, que decorreu no dia 3 de junho, no Convento de São Francisco, em Coimbra.

Desenvolvido no LITecS – Laboratory of Innovation and Technology for Sustainability, laboratório que integra a unidade de investigação C-MAST – Center for Mechanical and Aerospace Science and Technologies da UBI, o SensiFlex Gripper consiste numa tecnologia baseada no desenvolvimento de garras robóticas macias e autossensorizadas, idealizada para a manipulação segura e adaptável de produtos delicados, frágeis, flexíveis ou com geometrias irregulares. A solução, que inicialmente emergiu como resultado do projeto de cooperação transnacional Robota-SUDOE, integra conceitos de robótica macia, fabrico aditivo, sensorização e design mecânico, permitindo obter informação em tempo real sobre o contacto e o manuseamento durante a manipulação.

O SensiFlex Gripper foi desenvolvido com especial ênfase em aplicações agroindustriais, nomeadamente, em processos de seleção, embalagem, manuseamento e automação de produtos sensíveis, onde as garras rígidas convencionais podem causar danos ou apresentar limitações perante a variabilidade natural dos produtos. Todavia, é escalável e customizável para toda a indústria que necessite de manuseamento delicado com sensorização.

Para a equipa de investigadores do LITecS, composta por Pedro Dinis Gaspar (investigador responsável), Martim Aguiar, Nuno Pereira, Rodrigo Antunes e Luan Lang, esta distinção representa um passo importante na aproximação entre investigação aplicada, transferência de tecnologia e mercado.

“Este prémio valida o potencial da nossa tecnologia e reforça a importância de desenvolver soluções robóticas mais sensíveis, adaptáveis e próximas das necessidades reais da indústria. O nosso objetivo é transformar o conhecimento desenvolvido em laboratório em soluções aplicáveis, com impacto direto em processos industriais e agroindustriais”, afirma Pedro Gaspar Dinis.

A equipa tem vindo a consolidar conhecimento que se tem traduzido em vários registos de propriedade intelectual, contabilizando três patentes concedidas na área das tecnologias autosensorizadas. Paralelamente, tem participado em vários concursos e programas de capacitação dinamizados pelo UBINNOVATIVE Tech Transfer, nomeadamente, o Seed Tech Transfer – programa de fomento de projetos semente e spin-offs de base tecnológica da Região Centro (iniciativa do projeto INOVC+), no qual se sagraram vencedores em março passado, conseguindo lugar direto na final do Idea Pitch Competition do Startup Capital Summit.

A vitória na final do concurso do Startup Capital Summit dá acesso a um prémio monetário no valor de 5.000€, de forma a estimular a continuidade da jornada de desenvolvimento que se encontra já numa fase bastante avançada (TRL 6) e próxima de alcançar o mercado. Nesta final, a equipa da UBI competiu com 12 projetos/ideias inovadoras e de alto valor acrescentado, em estágio robusto de desenvolvimento nas áreas de agro-tech, medical devices, environment and water e circular economy. O Startup Capital Summit figura como o evento de referência em deep tech, capital de risco, inovação e empreendedorismo em Portugal, sendo organizado bienalmente pela Universidade de Coimbra, Câmara Municipal de Coimbra e Instituto Pedro Nunes.